La simbología ha sido siempre una herramienta poderosa, capaz de transmitir significados profundos a través de colores, formas y frases que perduran a lo largo de los siglos.
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En nuestra vida cotidiana, nos encontramos rodeados de símbolos que, de manera intuitiva, entendemos su significado. Por ejemplo, una bandera blanca simboliza rendición, una cruz roja indica la presencia de un hospital, y un poste con los colores rojo, blanco y azul nos sugiere que estamos frente a una barbería o peluquería.
Aunque estos símbolos parecen formar parte intrínseca de nuestras culturas, rara vez nos detenemos a preguntarnos sobre su origen. Uno de los casos más fascinantes es el del poste de las barberías, un símbolo reconocido a nivel mundial pero cuyo origen ha permanecido en gran medida desconocido hasta ahora.
Postes de barberías en el siglo XII
Para desentrañar este misterio, debemos remontarnos al siglo XII, cuando los barberos desempeñaban un papel mucho más amplio que el de simples cortadores de cabello y barberos.
En esa época, también llevaban a cabo sangrías, un procedimiento médico que implicaba abrir una vena para tratar diversas dolencias. Sin embargo, por orden del Papa Alejandro III en 1163, se prohibió a los clérigos realizar estas sangrías, dejando este servicio exclusivamente en manos de barberos y peluqueros.
Significado medico
Este cambio no solo marcó la exclusividad de los barberos en la práctica de sangrías, sino que también les otorgó nuevas competencias médicas, como extraer dientes, colocar huesos y curar heridas. Fue en este contexto que los postes de barberías comenzaron a adquirir colores específicos como símbolos de los servicios ofrecidos en estos establecimientos.
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El rojo simbolizaba las sangrías, el blanco representaba los torniquetes y vendajes para las heridas, mientras que el azul tenía la función de simbolizar las venas o hacía un guiño a la bandera de Estados Unidos. En sus inicios, estos postes eran rudimentarios, compuestos por pañuelos de los tres colores anudados a un asta de madera.
A mediados del siglo XVI, los peluqueros dejaron de realizar cirugías, y con la desaparición de las sangrías como procedimiento médico en el siglo XIX, los barberos quedaron relegados a las tareas actuales de cortar cabello y afeitar barbas.
Los barberos realizaban cirugías en la época medieval.
Los postes de una barbería eran rojo y blanco en honor a las vendas blancas que utilizaban al hacer sangrías.
Un dato curioso es que, supuestamente, el rojo y azul representaban venas y arterias respectivamente. pic.twitter.com/kBwxJ24ndJ— El Doctorsichi (@ElDrSalinas) April 14, 2020
Así, el icónico poste de las barberías no solo es un símbolo estético, sino que también lleva consigo la fascinante historia de la evolución de las prácticas médicas y el cambio en las funciones de estos profesionales a lo largo de los siglos. Un recordatorio de que incluso los símbolos más familiares pueden tener raíces históricas profundas y significativas.
