Este acto final de valentía de Ryan resonó profundamente en el contexto del Mes del Orgullo y la evolución de los derechos LGBTQ+
A través de un emotivo obituario, el coronel Edward Thomas Ryan, veterano del ejército y bombero retirado, reveló un secreto que había guardado durante toda su vida.
Ryan declaró públicamente su orientación sexual y admitió ser gay en un mensaje que él mismo escribió antes de fallecer, publicado en el Albany Times Union. «Fui gay toda mi vida: durante la escuela primaria, secundaria, universidad y a lo largo de mi vida», escribió.
Ryan, que sirvió en la 10ª Brigada del Ejército de Estados Unidos y recibió múltiples condecoraciones, incluyendo la Medalla del Servicio de Defensa Nacional, explicó que la presión social y el temor al rechazo le impidieron vivir abiertamente como hombre gay. «Lamento no haber tenido el coraje de declararme gay. Tenía miedo de ser excluido: por familiares, amigos y compañeros de trabajo», confesó en su obituario.
El testimonio de Edward Ryan: Ser gay y servir con honor
Ryan compartió también que había estado en una relación amorosa de 25 años con Paul Cavagnaro, quien falleció en 1994. «Ahora que se conoce mi secreto, descansaré en paz», escribió, concluyendo su mensaje con una nota de liberación y paz personal.
La publicación recibió una avalancha de respuestas de apoyo y elogios por su valentía, subrayando la importancia de vivir auténticamente.
Además de su carrera militar, Ryan tuvo una vida activa y multifacética. Trabajó como bombero en Rensselaer, fue chef en la Legión Americana de East Greenbush y cofundador de la estación de radio WHRL-FM en Albany. Su vida estuvo marcada por logros significativos y una dedicación inquebrantable a su comunidad y familia. «Siempre estaba alegre y asistía a todos los eventos familiares», recordó su sobrino Joseph Ryan.
La política militar de «no preguntes, no digas», implementada durante la administración de Bill Clinton, mantuvo a muchos como Ryan en silencio respecto a su orientación sexual. Sin embargo, con este último acto de valentía, Ryan se ha convertido en una inspiración para muchos, demostrando que nunca es tarde para ser honesto consigo mismo y con los demás.
La contribución de Ryan al Programa de Donación Anatómica del Colegio Médico de Albany también subraya su generosidad y deseo de ayudar a los demás incluso después de su muerte. Sus restos serán cremados y enterrados junto a los de su amado Cavagnaro, cumpliendo así con sus deseos finales.
En los comentarios dejados en su obituario, muchos han expresado admiración por su decisión de compartir su verdad. «Coronel Ryan, estoy honrado de que finalmente se haya sentido lo suficientemente seguro como para compartir su verdad más íntima», escribió una persona. Otro comentario añadió: «Es un héroe, ¡en términos simples! Gracias por todo lo que hizo para proporcionar ayuda, cuidado y amor a las personas necesitadas».
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