El incendio ocurrió en un edificio en ruinas ubicado en el distrito comercial de la ciudad sudafricana. La mayoría de las víctimas eran personas que vivían en la calle.
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Un incendio sin precedentes en la zona comercial de la ciudad sudafricana deja 73 víctimas mortales y 52 heridos, según reportó Robert Mulaudzi, portavoz de los Servicios de Gestión de Emergencias.
El edificio de 5 plantas ubicado antiguo distrito comercial central de Johannesburgo, una zona deprimida de lo que solía ser el distrito empresarial de la capital económica de Sudáfrica, servía como residencia informal, indicó Mulaudzi.
Según Mulaudzi, el incendio tardó tres horas en contenerse y los bomberos necesitaron mucho tiempo para trabajar en los cinco pisos, pues habían «obstrucciones» en todas partes.
Hasta el momento, no está confirmado qué fue lo que causó la emergencia.
Sin embargo, Mgcini Tshwaku, un funcionario del gobierno local, cree que el incendio comenzó con una vela.
Los habitantes usaban velas y fuegos para iluminarse y mantenerse calientes en el frío invernal, dijo a la AP.
🇿🇦 | URGENTE: Ascienden a más de 70 los muertos tras incendio en un edificio de Johannesburgo en Sudáfrica. pic.twitter.com/9jT392KLbz
— Alerta News 24 (@AlertaNews24) August 31, 2023
Incendio en Johannesburgo
El incendio fue reportado en la madrugada del jueves. Muchas personas quedaron atrapadas en el lugar.
Un testigo que no dio su nombre dijo al canal de que vivía en un edificio de al lado y escuchó a la gente pedir ayuda a gritos y gritar: «Estamos muriendo aquí».
Como no hay certezas de qué fue lo que generó el incendio, también no hay idea de cuántas personas se encontraban en el edificio.
Testigos indicaron que habían 200 personas o más. En cuanto al alcalde de Johannesburgo, Kabelo Gwamanda, dijo que 141 familias se vieron afectadas por la tragedia, pero no pudo decir exactamente cuántas personas había en el edificio cuando comenzó el incendio, informó Ap.
Mientras el incendio ardía, algunos ocupantes quedaron atrapados detrás de puertas trancadas y no había rutas de escape adecuadas, dijo el funcionario local Tshwaku.
De lo poco que había para salvarse de las llamas, las ventanas resultaron ser una opción. A partir de cuerdas realizadas con tela, personas, entre ellas niños, lograron salvarse.
Uno de los sobrevivientes contó a los medios locales, que tuvo que lanzar a su bebé de un año, ya habiendo personas abajo. Dijo que el también se lanzó.
«Todo pasó muy rápido y sólo tuve tiempo de tirar al bebé», dijo Adam Taiwo, quien logró salvar a su hijo de 1 año y a él mismo. «También lo seguí después de que lo atraparon abajo». Taiwo dijo que no sabía dónde estaba su esposa, Joyce.
Testigos cuentan que algunas personas saltaron desde las ventanas, incluso niños. Solo un hombre murió al arrojarse a la ventana, pues cayó de cabeza.
Johannesburgo
Johannesburgo es la ciudad más rica de África, pero su centro es un descuido.
Los edificios abandonados y las ruinas son parte del paisaje y personas sin hogar los aprovechan para sobrevivir.
Las autoridades de la ciudad se refieren a las estructuras como «edificios secuestrados» y han sido un problema durante años, si no décadas.
Si bien las autoridades de la ciudad asumieron gran parte de la culpa por las muertes, dijeron que a menudo era difícil lograr que los tribunales emitieran órdenes para desalojar a las personas sin hogar de esos edificios.
Según los informes, el edificio en cuestión era propiedad de la ciudad de Johannesburgo y era considerado un sitio patrimonial, por su pasado racista del apartheid, según se puede leer en una placa históricas azul que cuelga en la entrada.
Pero en sí, el edificio no estaba gestionado por la ciudad.
Por su parte, el presidente Cyril Ramaphosa calificó el incendio como devastador e hizo una «llamada de atención» para que el centro económico del país aborde su crisis de vivienda en el centro.
«No estamos aquí para culpar a nadie», dijo Ramaphosa afuera del edificio incendiado. «Esta es una lección difícil para todos nosotros».
