Los recientes huracanes Helene y Milton han provocado un aumento preocupante de los casos de infección por la bacteria Vibrio vulnificus en Florida.
Esta bacteria, comúnmente conocida como «come carne», ha proliferado debido a las condiciones generadas por las tormentas, en particular en áreas afectadas por inundaciones.
Impacto en los condados afectados por la bacteria
Los condados de Hillsborough y Pinellas, ubicados en el área de la bahía de Tampa, han sido los más afectados por el incremento de infecciones. Antes de la llegada de los huracanes, el condado de Pinellas no había registrado ningún caso de Vibrio vulnificus y Hillsborough solo uno. Sin embargo, tras el paso de las tormentas, Pinellas ahora tiene 13 casos confirmados y Hillsborough reporta siete.
El total de casos en el estado ha aumentado significativamente desde la llegada de los huracanes, pasando de seis casos en septiembre a 24 a finales de ese mes. A día de hoy, Florida ha registrado 76 casos este año, lo que ha generado una alerta entre las autoridades de salud.
Riesgos de la infección por Vibrio vulnificus
La bacteria Vibrio vulnificus se encuentra en aguas costeras cálidas y puede infectar a las personas a través de heridas abiertas o por el consumo de mariscos contaminados. Las personas con sistemas inmunológicos debilitados, enfermedades hepáticas o heridas abiertas están en mayor riesgo de sufrir infecciones graves, que pueden progresar rápidamente y llegar a ser fatales.
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC), cada año se notifican entre 150 y 200 casos de Vibrio vulnificus, de los cuales una de cada cinco personas fallece en cuestión de días tras enfermarse. Las infecciones avanzan de manera agresiva, lo que hace vital una detección y tratamiento tempranos.
Recomendaciones para los residentes
El Departamento de Salud de Florida ha instado a la población a evitar el contacto con las aguas de las inundaciones, donde las bacterias pueden multiplicarse rápidamente. Las personas que deben exponerse a este tipo de agua deben cubrir cualquier herida con vendajes impermeables y lavarse minuciosamente después.
Este no es el primer incidente en el que un huracán desencadena un aumento de las infecciones por Vibrio vulnificus. Tras el huracán Ian en 2022, se registraron 29 nuevos casos, lo que elevó el total de infecciones en el estado a 65 en ese momento.
El aumento de casos de Vibrio vulnificus tras los huracanes Helene y Milton ha puesto en alerta a las autoridades y residentes de Florida. Con el riesgo de esta peligrosa bacteria incrementado por las inundaciones, es fundamental que la población tome medidas preventivas para evitar el contacto con aguas contaminadas y se mantenga atenta a posibles síntomas de infección.
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