Rakus revela una conexión única entre los animales y la etnobotánica, cuestionando la evolución de la medicina en primates
Rakus, un orangután macho de Sumatra, se convierte en el primer animal documentado en utilizar una planta medicinal para sanar una herida facial. Un equipo de investigadores en el Parque Nacional Gunung Leuser en Indonesia observó este extraordinario comportamiento.
La herida en la mejilla de Rakus, probablemente resultado de una pelea con otros machos, se convirtió en el escenario de un tratamiento curativo inesperado. El orangután Rakus comenzó a ingerir los tallos y hojas de una planta local conocida como akar kuning. Esta planta, utilizada por la población humana para tratar diversas enfermedades como la diabetes y la malaria, fue empleada por Rakus para sanar su herida facial
‘Rakus’, el primer orangután al que han visto curarse una herida con una planta medicinal
El simio elaboró un emplasto para tratar la úlcera con unas hojas que contienen berberina, extracto vegetal disponible en parafarmacias. Sumatra pic.twitter.com/n7Rge9cv1a— Alex Quiñones .•. (@qmoncalean0) May 4, 2024
Rakus consumió las hojas, las masticó y aplicó el jugo directamente sobre su herida facial. Además, elaboró una cataplasma con las hojas trituradas y la aplicó sobre la lesión. Este comportamiento continuó durante varios días, y en tan solo ocho días, la herida de Rakus estaba completamente cerrada.
Un giro en la medicina natural
El estudio, publicado en la revista Scientific Reports, destaca la importancia de este hallazgo en el campo de la primatología y la etnobotánica. Según Caroline Schuppli, del Instituto Max Planck, este hallazgo destaca la conexión entre orangutanes y humanos en términos de conocimientos compartidos
Michael Huffman, investigador en el Instituto de Medicina Tropical de la Universidad de Nagasaki en Japón, destaca la relevancia de este hallazgo, subrayando que es el primer estudio que demuestra científicamente cómo un animal utiliza una planta medicinal para tratar una herida de manera constante y efectiva.
El comportamiento de Rakus ofrece nuevas perspectivas sobre la capacidad de los animales para auto-medicarse y sugiere que los orangutanes poseen un conocimiento innato sobre el uso de plantas medicinales en su entorno natural.
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