El astronauta regresó a la Tierra tras 220 días en órbita, convirtiéndose en el más longevo en actividad.
El astronauta estadounidense Don Pettit rompió un nuevo récord en la historia de la exploración espacial. Este domingo, regresó a la Tierra a bordo de la nave Soyuz MS-26, justo cuando celebraba su cumpleaños número 70, convirtiéndose en el astronauta en servicio más longevo en regresar de una misión fuera del planeta.
La cápsula aterrizó sin contratiempos en una zona cercana a Jezkazgan, Kazajistán, trayendo de vuelta a Pettit y a los cosmonautas rusos Alexei Ovshinin e Ivan Vagner, tras haber pasado 220 días a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI). El aterrizaje ocurrió a las 04:20 hora de Moscú, según confirmó Roscosmos, la agencia espacial rusa.
Durante su estadía en la EEI, Pettit lideró múltiples experimentos científicos enfocados en tecnologías cruciales para futuras misiones espaciales. Entre sus investigaciones destacaron avances en el cultivo de alimentos en microgravedad, el reciclaje de aguas residuales, y el uso de impresión 3D en el espacio.
“Two Steppin on the Moon”; Country Western singer Josh Turner @joshturnermusic visited Houston Mission Control and sang us this song. Suni Williams and I decided to give it a try while Butch Wilmore filmed the effort. Here is “Two Steppin in Space”.
Big thanks to Josh Turner… pic.twitter.com/PVQJOYz0H1
— Don Pettit (@astro_Pettit) April 16, 2025
Trabajo conjunto pese a tensiones
A pesar del contexto de tensiones entre Washington y Moscú, la misión demostró que la ciencia puede tender puentes, incluso en medio de conflictos diplomáticos. Ambas agencias espaciales trabajaron en conjunto para asegurar el éxito del operativo, destacando el papel fundamental de la cooperación internacional en el ámbito aeroespacial.
Uno de los momentos más complicados durante esta permanencia en órbita fue compartir la estación con dos astronautas estadounidenses cuya misión original de ocho días se extendió a más de nueve meses, tras detectarse una falla en su nave de retorno. La convivencia prolongada puso a prueba la logística y el bienestar físico y mental de toda la tripulación.
LIVE: After a 220-day space mission, astronaut Don Pettit and two crewmates are landing on the steppes of Kazakhstan in their Soyuz spacecraft. Touchdown is scheduled for 9:20pm ET (0120 UTC April 20). https://t.co/boR9moEhsI
— NASA (@NASA) April 20, 2025
Pettit, que ya había participado en otras misiones de larga duración, dejó claro que la edad no es un impedimento cuando se trata de contribuir al conocimiento humano desde el espacio. Su capacidad de adaptación, liderazgo y entrega científica son hoy motivo de celebración en la comunidad astronáutica.
Con este regreso histórico, Don Pettit no solo bate récords por su edad, sino que fortalece su legado como un referente del esfuerzo científico en condiciones extremas, inspirando a nuevas generaciones de astronautas y científicos a seguir explorando los límites del universo.
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